11 de agosto de 2023

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Diante de relatos sobre um aumento dramático no número de navios aguardando para transitar pelo Canal do Panamá, as autoridades informaram às companhias de navegação sobre mudanças no sistema de reservas, válidas por pelo menos as próximas duas semanas. A Autoridade do Canal do Panamá continua incentivando as companhias a participarem do sistema de sorteio para obter reservas, orientação que foi reforçada após o anúncio de que o número total de trânsitos diários seria reduzido a partir de agosto devido à seca no país.

“Informamos nossos clientes que, a partir de 8 de agosto, uma nova Condição de Reserva, denominada Condição 3, entrou em vigor para a utilização das eclusas Panamax”, confirmou hoje a Autoridade do Canal do Panamá. “Esse ajuste, válido até 21 de agosto de 2023, foi introduzido para aliviar a congestão de navios que já estão na fila ou a caminho, mas que não conseguiram garantir reservas previamente.”

O Canal do Panamá reduziu o número de trânsitos diários para aproximadamente 32 para todos os navios, com ou sem reservas. Foi destacado que os 10 trânsitos pelas maiores eclusas Neopanamax permanecem praticamente inalterados, sendo o restante realizado pelas eclusas mais antigas, usadas especialmente por navios de gás natural liquefeito (GNL) e graneleiros. A restrição de calado também continua em 44 pés e deve permanecer assim até 2024, o que obriga os maiores porta-contêineres a reduzir suas cargas ou transportar os contêineres por trem através do istmo.

Desde a implementação das restrições, analistas observaram um aumento rápido no número de embarcações na fila. A Reuters citou autoridades do canal relatando que até 160 navios estavam aguardando, com analistas apontando tempos de espera de até três semanas. A agência global Waterfront Maritime Services relatou, há uma semana, que o número de reservas aumentou de 38 para 54 navios, enquanto outros 83 aguardavam para transitar sem reserva.

Segundo a nova condição temporária, em vigor atualmente, os slots de reserva foram limitados a 14 no total (10 para navios de grande porte e 4 para navios de tamanho regular). A autoridade enfatizou que navios com reservas já confirmadas não serão afetados por essas medidas, e reforçou o incentivo para que mais embarcações façam reservas antecipadamente.

Normalmente, o canal oferece 23 slots diários de reserva. Em períodos de redução significativa de capacidade, como manutenções nas vias de navegação, esse número costuma cair para 16. Apesar das limitações atuais, a Autoridade do Canal do Panamá destaca que a demanda continua alta, o que explica os crescentes tempos de espera.

“Já tivemos longas filas de navios antes”, afirma Ricaurte Vásquez Morales, administrador do Canal do Panamá. Ele reforça que a comunicação é essencial, enquanto medidas proativas são tomadas para garantir a competitividade e capacidade operacional do canal, hoje e no futuro.

Analistas comentam que alguns armadores estão buscando alternativas para reduzir atrasos. A S&P Global relatou que há companhias avaliando dividir cargas em dois navios menores ou seguir rotas significativamente mais longas para evitar o Canal do Panamá. As restrições atuais de calado não estão afetando os navios de GNL, mas existe a preocupação de que, se o nível do canal baixar ainda mais, esse segmento também seja impactado — justamente quando a demanda aumenta com a chegada do inverno na Europa e Ásia, ambos grandes importadores de gás.

Publicado por The Maritime Executive

Os atrasos estão aumentando à medida que o Canal do Panamá limita o número de trânsitos diários (Autoridade do Canal do Panamá)